Predseda Košického samosprávneho kraja Rastislav Trnka spolu so zástupcami mesta Košice privítal na Medzinárodnom letisku Košice Svätého Otca, ktorý v rámci svojej trojdňovej návštevy Slovenska prišiel aj na východ krajiny. 

„Pápež František raz povedal, že pravé bohatstvo nespočíva vo veciach, ale v srdci. Tie naše dnes ostali naplnené. Jeho návšteva v našom kraji priniesla pokoj, povzbudenie aj pripomenutie, že ako spoločnosť dosiahneme viac, keď budeme držať spolu. Takýto odkaz sme ako spoločnosť potrebovali zvlášť v období pandémie, ktorá nás v posledných mesiacoch rozdeľovala. Vnímam veľkorysé gesto Svätého Otca, ktorý si pre svoju návštevu vybral aj miesta ako Luník IX, ktorého obyvatelia potrebujú nádej. Vďačný som i za povzbudenie mladých ľudí na Lokomotíve, pretože práve mladí sú nositeľmi hodnôt v našej krajine a potrebujú vzor,“ povedal predseda Košického samosprávneho kraja Rastislav Trnka. 

Do Košického kraja zavítal pápež po takmer 20 rokoch. Dopoludnia sa Svätý Otec presunul z košického letiska do Prešova, kde slúžil svätú liturgiu pred Mestskou športovou halou. O 16:00 sa stretol s obyvateľmi najväčšieho rómskeho sídliska na Slovensku - Luník IX v Košiciach. Následne sa presunul na košický Štadión Lokomotíva, kde ho o 17:00 čakalo stretnutie s mládežou. V rámci rozlúčky si na košickom letisku prevzal dar z rúk predsedu Košického samosprávneho kraja. 

„Pre východniarov je návšteva pápeža Františka veľkým darom. A hoci je Svätý Otec mimoriadne skromným človekom, aj my sme mu chceli podarovať niečo špeciálne. Do Vatikánu si odnesie kalich a paténu, ktoré odkazujú na Annu Kolesárovú. Prvú katolíčku z ľudu, ktorá bola v roku 2018 blahorečená a pochádza z Košického kraja. Jej blahorečenie sa konalo práve na štadióne Lokomotívy, kde sa dnes pápež František stretáva s mladými ľuďmi. Ďakujem šperkárovi Marekovi Husovskému, ktorý je autorom aj Hlavného relikviára Anny Kolesárovej, že nadviazal na túto symboliku a môžeme si Svätého Otca uctiť aj týmto darom. Je pre mňa veľká česť, že som mu mohol za obyvateľov Košického kraja odovzdať tento dar osobne,“ uviedol župan Trnka.  
 
Darované liturgické predmety v sebe skrývajú viacero symbolov. Výška kalicha 33 centimetrov symbolizuje vek Ježiša Krista, priemer 16-centimetrovej patény vek mladej mučeníčky Anny Kolesárovej. Kalich pripomína tvarom kyticu s 53 sedmokráskami, ktoré sú symbolom cností ako čistota, vernosť, úcta, úprimnosť a vnútorná krása. Tento kvet rastie aj v rodnej obci blahoslavenej, vo Vysokej nad Uhom. Iba tri kvety na kalichu sú zo zlata. Symbolizujú 3 Zdravasy, ktoré sa mladí modlievajú už dvadsať rokov pri putovaní ku Kolesárovej hrobu v jej rodisku. 

„Na vzácnu návštevu pápeža Františka sme sa dlho pripravovali. Krajská výjazdová služba pomáhala s očkovaním vo farnostiach a aj dnes je k dispozícii viac ako 100 autobusov krajských zmluvných dopravcov, ktoré zvážajú veriacich na stretnutie so Svätým Otcom zo všetkých kútov kraja. S organizáciou dnešnej návštevy pomáhali aj dobrovoľníci z Dobrovoľníckeho centra Košického kraja. Ďakujem každému, kto pomohol a pomáha – od cestárov, cez vodičov autobusov, zdravotníkov až po našich dobrovoľníkov. Aj vďaka vám bolo privítanie Svätého Otca na východe dôstojné,“ dodal župan Trnka.